La materia grasa es el ingrediente enriquecedor más importante de la masa, pues lubrica, suaviza y hace más apetitoso el producto.

 Las materias grasas pueden ser elaboradas a partir de aceites hidrogenados animales o vegetales, o a partir de grasas animales como manteca de cerdo o grasa de vacuno. En los comienzos de la industria panadera se utilizaron estos productos, sin embargo presentaban diversos problemas, como la dificultad de contar con ellas en ciertos períodos del año, alteraciones microbiológicas y químicas, problemas de manipulación y de almacenamiento por su corta duración. Posteriormente con el avance tecnológico se solucionan estos problemas al aparecer las grasas hidrogenadas, con las cuales se alcanza una calidad constante y una mejor estabilidad en el tiempo, evitando una rápida rancidez del producto.

 Funciones

1.- función lubricante: es la más importante en el proceso de panificación. La grasa  se distribuye en la masa uniformemente impidiendo la fuga de humedad del producto.

 2.- función aireadora: importante en el ramo de la pastelería, donde se requiere incorporar al batido gran cantidad de aire para incrementar su volumen. Esta tarea la debe realizar la materia grasa, que captura el aire en forma de pequeñas burbujas para acumular el vapor durante el horneo, generando así el volumen.

3.- función estabilizadora: confiere resistencia a loa batidos para evitar “su caída” durante el horneo. Se encuentra estrechamente ligada con la función aireadora de la masa en la panificación. Sirve para acondicionar el gluten, permitiéndole un adecuado desarrollo.

4.- conservación del producto: las propiedades de los productos que nosotros percibimos con los sentidos, se conservan con la adición de la materia grasa. Propiedad organoléptica. El producto se conserva fresco durante un tiempo más prolongado, debido a que mantiene una mayor cantidad de humedad retardando el proceso de envejecimiento.

La cebolla es un ingrediente fundamental de la empanada.

Esta palabra deriva del “in panis”, “in panatta”, que significa encerrar algo en masa o pan, para cocinarlo al horno. Esta forma respondió a la necesidad de facilitar a pastores y viajeros el transporte de alimentos.

La masa: Se utiliza harina de trigo, grasa vacuna, agua y sal en cantidad  necesaria y se trabaja hasta lograr un amasijo suave que se deja descansar aproximadamente una  hora. Luego se moldea  hasta obtener una masa lisa que se estira, cortándola en forma de discos. En cada uno de ellos se colocará una porción de relleno, se cierra con repulgue, se pintan con huevo o agua, y se cocinan a horno fuerte aproximadamente 15 minutos. También se puede comprar la masa en vez de hacerla en casa.

Empanadas Mendocinas

Relleno: 1 kg.  de carne vacuna molida, 2.5 kg. de cebolla, aceitunas negras o verdes,  huevo duro, 200 grs. de grasa vacuna, sal, pimienta, orégano, pimentón, comino y ají picante a gusto.

Preparación: Picar la cebolla y  dorar hasta que quede transparente la grasa. Agregar sal, la carne molida o picada bien pequeña a cuchillo. Condimentar a gusto. Cocinar, retirar del fuego y enfriar. De ser posible preparar el picadillo el día anterior y dejar enfriar en heladera, nunca a temperatura ambiente.

Opciones:

-Una vez cortada la cebolla, colocar en una cacerola con agua, llevar al fuego y cocinar hasta que esté trasparente.

-Se puede reemplazar la grasa en el picadillo por igual cantidad de margarina.

Catamarqueñas

La carne se hierve en caldo y luego se corta a cuchillo bien pequeña. La preparación, similar a la anterior, lleva además cebolla de verdeo y pasas de uva. Pueden hornearse o freírse.

Cordobesas

Se incorporan al relleno zanahorias picadas, papas en daditos, pasas de uva y azúcar. El repulgue se hace hacia arriba.

Tucumanas

Reemplazar la cebolla blanca por cebollas de verdeo, agregar caldo durante la cocción