En épocas donde el clima no permite cultivar ciertas verduras en la huerta, la naturaleza nos ofrece otros alimentos.

Los yuyos están a nuestro alcance, crecen en forma espontánea, resistiendo todas las adversidades, en baldíos, al borde de los alambrados y cunetas, cerca de los campos; sólo hace falta aprender a reconocerlos y conocerlos.

Cada yuyo, hasta el más insignificante, posee propiedades especiales y suministra a nuestro cuerpo proteínas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas, minerales, grasas, aceites esenciales. Aportan pocas calorías al organismo y brindan elementos fundamentales para el desarrollo, estimulan el apetito y facilitan la digestión.

La lista de yuyos es enorme, muchos de ellos, ahora considerados silvestres y malas hierbas o malezas, fueron cultivados durante siglos para la alimentación humana. Recordemos que en un principio la sociedad fue cazadora y recolectora: los recolectores no contaban con grandes campos de maíz o trigo sino que buscaban entre arbustos, hierbas, árboles los frutos o plantas comestibles de mejor calidad.

Poseen una mejor capacidad para adaptarse al medio, mayor vitalidad y calidad biológica que los cultivados, justamente porque no han sido modificados por el hombre.

Y si bien no constituyen la base de la nutrición humana, son un complemento original y sano de la alimentación equilibrada.

IDENTIFICACIÓN

La identificación de las plantas silvestres es una habilidad que necesita ser practicada para realizarla con seguridad.

. No se juntan los yuyos si no los conocemos. Algunos pueden ser venenosos.

. Juntar solamente los que vamos a consumir. Debe quedar en el lugar una cantidad suficiente de ejemplares.

. Elegir plantas sanas y sin defectos.

. Evitar los yuyos exuberantes que crecen en suelos ricos en nitrógeno (contienen nitratos en gran cantidad).

. Evitar los lugares cercanos a caminos con mucho tránsito o aguas residuales y espacios tratados químicamente, por el riesgo de contaminación.

PARTES COMESTIBLES DE LAS PLANTAS

Raíces y tubérculos, son las partes subterráneas, por lo que deberemos escarbar para recolectarlas.

Hojas y tallos se recogen cuando son jóvenes, de color más pálido que el resto de la planta, ya que suelen ser más tiernos.

Frutos, los secos son los más nutritivos y ricos en proteínas. Semillas y granos pueden molerse y mezclarse con harinas o tostarse.

MODO DE COCINAR Y EMPLEAR YUYOS

Las posibilidades culinarias de los yuyos son muchas.

El tiempo que requiere la cocción depende de la dureza de cada uno y de la parte de la planta (raíz, hojas, troncos nuevos o viejos).

La cocción de hojas debe ser de 5 a 10 minutos. Cuando utilizamos las raíces, el tiempo de cocción aumenta de 20 a 30 minutos. Cuando se trata de plantas grandes, viejas, duras; la cocción debe ser de mayor duración. Sin embargo, las rastreras, trepadoras o las que no alcanzan un metro, por lo general son flexibles, blandas, con hojas y frutos tiernos, por lo cual pueden llevar pocos minutos de cocción.

Siempre conviene consumir la planta fresca.

Limpiar y lavar sin mojar tanto o evitando dejar en remojo para no destruir sustancias (vitamina C).

Fuente: Instituto Nacional De Tecnologia Agropecuaria.